36 yaşındaki Nathan Copeland, 2004 yılında geçirdiği trafik kazası sonrasında göğsünden aşağısı felç kalarak hareket edemez ve hiçbir uzvunu hissedemez hale geldi. 2014 yılında, Pittsburgh Üniversitesi’nde, beyin-bilgisayar arayüzünün yönteminin birtakım fonksiyonları geri getirip getiremeyeceğini görebilmek umuduyla büyük omurilik yaralanmaları olan bireyler için yapılan bir araştırmaya katıldı.
Copeland, bir beyin ameliyatı geçirmesi gerekse bile hiç düşünmeden ameliyat oldu. 2015 yılında gerçekleşen ameliyat sonrası beynine yerleşitirilen kurşun kalem silgisi boyutundaki implant adeta hayatını değiştirdi. Beyin ihtarlarını nizama dönüştüren elektrot dizisi sayesinde bilgisayar, görüntü oyunları oynayabilir ve düşünerek hareket ettirebildiği robotik bir kol üzere harici ekipmanları denetim edebilir hale geldi.
Beş yıl kullanırsın denilen sistemi yedi yıldır sıkıntısız kullanıyor
Copeland’ın kullandığı ve BrainGate olarak aldandırılan sistem, beyne implant edilmiş bir dizilimden, kafatasındaki her biri yaklaşık bir milimetre uzunluğunda olan iletken bir metalle kaplanmış ve kare bir ızgarada düzenlenen 100 küçük iğneden oluşuyor. Bu sistem, nörolojik sinyalleri kabloyla harici bir aygıta bağlıyor ve bu sinyalleri harekete geçirecek yazılıma sahip bir bilgisayarla çalışıyor.
Sistemin birinci olarak takıldığında Copeland’da dahil olmak üzere hiç kimse aygıtın ne kadar mühlet çalışacağını tam olarak bilmiyordu ve en fazla beş yıl kullanabileceğini düşünüyorlardı. Ayrıyeten verilen bu beş yıllık müddette maymunlarda yapılmış deneylere dayanıyordu zira daha evvel hiçbir insan bu sistemi kullanmamıştı. Lakin denilenlerin aksi çıktı ve Copeland bu sistemi tam yedi yıldır sorunsuz halde kullanarak oyun oynayabiliyor ve tabletini denetim edebiliyor.
Copeland 2015 yılında birinci aygıtı taktıktan sonra dört tane daha etkin implant ve araştırmanın bir kesimi olaraküç tane daha implant kullanmaya başladı. İmplantlarının bir gün çalışmayı bırakabileceğinin farkında olduğunu ve hayatı akışına bırakıp berbat şeyler düşünmediğini söyleyen Copeland, yeni bir gelişme olması durumunda tekrar ameliyat olabileceğini ve bunun için dünyanın her yerine gidebileceğini açıkladı.